当终场哨声响起，克利夫兰骑士队的球员们紧紧拥抱在一起，球馆内爆发出震耳欲聋的欢呼声，在刚刚结束的东部半决赛第七场生死战中，骑士以112-108险胜波士顿凯尔特人，成功晋级东部决赛，而这场胜利的最大功臣，无疑是全场砍下41分、9个篮板和7次助攻的保罗·乔治。
乔治的王者之夜
比赛从一开始就充满了火药味，凯尔特人凭借主场优势和严密的团队防守，在首节结束时领先8分，第二节开始后,乔治彻底接管了比赛。
“我只是阅读防守，然后做出正确的选择。”乔治在赛后采访时轻描淡写地说道，但现场观众看到的，却是一场个人能力的完美展示：面对杰伦·布朗的贴身防守，乔治连续命中三记高难度三分；在霍福德的协防下，他依然能够完成突破上篮；当凯尔特人采用包夹战术时,他又能准确找到空位的队友。
第三节的一次进攻完美诠释了乔治今晚的状态：他在右侧45度角接球，面对两人的防守，一个假动作晃开空间，后撤步跳投命中，同时还造成了犯规，这个“3+1”彻底点燃了骑士队的士气,也击垮了凯尔特人的防守信心。
骑士的战术调整
尽管乔治的个人表现令人惊叹，但骑士的胜利绝非一人之功，主教练J.B.比克斯塔夫在比赛中的几次关键调整,同样功不可没。
面对凯尔特人强大的锋线防守，比克斯塔夫大胆调整阵容，增加了更多无球跑动和挡拆配合，他让乔治更多地在肘区接球，这样既能发挥他的中距离能力,又能为外线射手创造空间。
“我们知道他们会对保罗采取包夹，”比克斯塔夫赛后解释道，“所以我们设计了多重进攻选择，当保罗被包夹时，其他人必须站出来。”
这一策略在第四节收到了奇效，当凯尔特人疯狂包夹乔治时，加兰和米切尔·罗宾逊连续命中关键三分,保持了比赛的悬念。
凯尔特人的顽强抵抗
尽管最终失利，但凯尔特人展现了一支传统强队的韧性，杰森·塔图姆拿下全队最高的32分，并在比赛最后两分钟连续命中两记三分,一度将分差缩小到只有2分。
“我们战斗到了最后一刻，”凯尔特人主教练乔·马祖拉赛后表示，“骑士今晚打得更好，尤其是保罗·乔治，他打出了一场MVP级别的比赛。”
凯尔特人的问题在于关键时刻的失误和篮板保护，全场比赛，他们在篮板球上以42-49落后，其中进攻篮板更是以8-14处于劣势，最后时刻，正是乔治抢下的关键进攻篮板,彻底扼杀了凯尔特人翻盘的希望。
系列赛的转折点
回顾这轮系列赛，第四场比赛无疑是转折点，当时骑士1-2落后，客场作战的他们在第三节一度落后15分，但乔治单节砍下18分，带领球队完成惊天逆转，从那场比赛开始，骑士队似乎找到了破解凯尔特人防守的方法，而乔治也彻底进入了“季后赛模式”。
“那场比赛给了我们信心，”乔治回忆道，“我们知道无论落后多少，只要坚持自己的打法，就有机会赢球。”
展望东部决赛
随着这场胜利，骑士队自2018年以来首次重返东部决赛,他们将在下一轮面对迈阿密热火与费城76人之间的胜者。
“我们还没有完成任何目标，”乔治在更衣室里对队友们说道，“这只是过程中的一步，我们需要保持专注，继续前进。”
对于骑士队来说，乔治的稳定发挥是他们最大的依靠，本赛季季后赛，乔治场均贡献31.2分、7.8个篮板和6.1次助攻，投篮命中率达到49.3%，三分命中率也有41.2%，这样的表现让他成为了MVP的有力竞争者,也让他成为了骑士队冲击总冠军的最大保障。
这场比赛将被载入骑士队史册，不仅因为这是一场抢七胜利，更因为它展示了一支球队在巨星带领下的成长与蜕变，乔治用一场完美的个人表演,证明了为什么他是这个联盟中最具统治力的球员之一。
而对于凯尔特人来说，这是一个令人失望的结局，但绝不是终点，年轻的核心阵容和深厚的球队文化,让他们在未来几年仍将是东部的一支强大力量。
篮球比赛有时就是这样简单而又复杂——简单到可以是一个人的超凡表现决定胜负，复杂到需要整个团队的默契配合才能走到最后，今晚，保罗·乔治和他的骑士队找到了这种平衡,也因此赢得了继续前进的权利。
东部决赛,克利夫兰已经准备好了。
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